Le crépuscule des Boomers

Je buvais un verre et regardais un match de hockey à la télévision dans un petit bar de plongée près de chez moi à Pittsburgh quand un type plus âgé en casquette de camionneur, qui avait commencé à haranguer le pauvre barman avec une série de plaintes au sujet du politique nébuleux mais omniprésent pouvoir, a tourné son regard vers moi et m’a demandé, inexplicablement et un peu agressivement, si j’avais déjà porté une mitrailleuse de calibre .50.

Les fantômes rabougris de la Guerre froide

J’ai dit que non, en fait, je ne l’avais pas fait. Je lui ai demandé la même chose, et il a répondu que oui, en fait, il l’avait fait. J’ai demandé s’il avait été dans le service. Oui, a-t-il dit, je l’étais. J’ai fait une supposition, basée sur son âge apparent. “Vietnam ?” J’ai demandé.

Il m’a regardé droit dans les yeux pendant un moment et a dit: «Non, mec. La guerre froide.” J’ai essayé très fort de ne pas tressaillir de rire. “Ouais,” dit-il, se tournant vers sa bière, lui parlant autant que moi maintenant, “ouais, cette crise des missiles cubains m’a vraiment foutu en l’air.”

La tirade fossilisée de Chris Matthews

Chris Matthews, chroniqueur sur la chaine MSNBC, est l’exemple typique du Baby Boomer, qui continue à radoter sur le passé et de la menace communiste. Une véritable momie vivante dont l’obsolescence est criarde devant les défis du monde actuel – Crédit : The Associated Press

J’ai pensé à cette histoire, pour être honnête, je pense souvent à cette histoire, mais j’y ai pensé en particulier, il y a quelques semaines quand, après le débat primaire démocrate dans le New Hampshire, Chris Matthews de MSNBC s’est lancé dans un monologue bizarre. “J’ai ma propre opinion du mot socialiste“, a crié Matthews visiblement contrarié devant un panel visiblement mal à l’aise de personnalités des médias :

. . . et je serai heureux de les partager avec vous en privé et ils remontent au début des années 1950.

J’ai une attitude à leur sujet. Je me souviens de la guerre froide. J’ai une attitude envers [Fidel] Castro. Je crois que si Castro et les Rouges avaient gagné la guerre froide, il y aurait eu des exécutions à Central Park, et j’aurais pu être l’un de ceux qui ont été exécutés. Et certaines autres personnes seraient là pour applaudir.

La vidéo est devenue un succès viral, et la plupart des gens semblaient enclins à la traiter comme une comédie triste, un moment «OK Boomer» pour un vieillard, ancien initié incapable de traiter le moment actuel en politique, sauf à travers les tons sépia d’un conflit disparu depuis longtemps. Castro ? Les Rouges ? Vraiment ?

Sanders traité de nazi

Une semaine plus tard, cependant, Matthews a persévéré de manière encore plus spectaculaire, réagissant à la victoire décisive de Bernie Sanders dans les caucus du Nevada en la comparant au triomphe des nazis sur la France pendant la Seconde Guerre mondiale. Le sénateur du Vermont a une famille qui a été exterminée pendant l’Holocauste, et le commentaire a scandalisé même certains de ses opposants les plus engagés (Matthews a depuis présenté des excuses publiques.)

Bien qu’il soit facile de rejeter une personnalité de la télévision déconnectée essayant avec un désespoir croissant de remplir l’air mort, de trouver quelque chose, n’importe quoi, à dire sur les élections, ces épisodes trahissent néanmoins le désespoir d’un parti au pouvoir et de ses médias alliés pour arrêter une campagne Sanders qui prend de l’ampleur, pour utiliser leur mot, de jour en jour.

«Dans les voyages de la guerre froide, Bernie Sanders a trouvé beaucoup de choses à admirer derrière les lignes ennemies. Maintenant, c’est un problème pour sa campagne », a déclaré le Washington Post, bien que l’article ne fournisse aucune preuve qu’il s’agit en fait« d’un problème pour sa campagne »dans un sens empirique significatif. Des vidéos et des anecdotes sur la visite de Sanders en Union soviétique circulent depuis qu’il s’est présenté contre Hillary Clinton pour la nomination présidentielle démocrate en 2016, avec peu d’effet.

Sanders serait une personnalité de centre-droit en Europe

Ces histoires, et cet effort inefficace pour transformer Sanders en Rouge Diabolique et salir ses partisans de staliniens en herbe ou de révolutionnaires violents, sont absurdes à première vue. Sanders n’est même pas particulièrement de l’extrême gauche: ce n’est que le conservatisme dérangé de la politique professionnelle et la classe médiatique américaine qui le décrivent de cette façon. En Europe occidentale, riche, confortable et largement gouverné par des néolibéraux, il compterait comme un centriste et pourrait même trouver une étiquette au centre droit.

Son admiration supposée pour le bloc communiste est elle-même remarquablement terne. Les Soviétiques ont construit de grands métros et palais de la culture. Les Cubains ont transformé une société agraire sans instruction en peut-être le pays le plus instruit de la terre.

Une génération endettée, s’en fout de ta putain de victoire contre les Soviets !

Mais ces efforts révèlent une insuffisance psychologique persistante qui semble hanter un segment de la génération des baby-boomers, un sentiment qu’ils n’obtiennent pas le crédit qu’ils méritent pour avoir remporté leur grande lutte avec les Soviétiques. Matthews et ses semblables regardent vers le triomphalisme du début des années 1990 non pas parce que c’était, comme le disait le politologue Francis Fukuyama, «la fin de l’histoire», mais parce qu’ils avaient gagné contre le diable, vaincant la tyrannie comme leurs parents avaient une génération avant.

La campagne Sanders, dont beaucoup de partisans n’étaient même pas encore nés pour la chute du mur de Berlin, les oblige à reconnaître que leur moment a reculé dans un passé lointain. Il peut offrir certains points d’intérêt historique, peut-être même quelques leçons pour la politique actuelle, mais pas pour un homme de 30 ans avec des dizaines de milliers de dollars de dettes et un écart de quatre ans dans la couverture de l’assurance maladie depuis qu’il a été expulsé de la couverture sociale de ses parents. Cet homme se soucie un peu du fantasme d’un vieil homme d’aller main dans la main avec les Russkofs.

Si le capitalisme a triomphé il y a 30 ans, il n’a désormais plus de prétexte pour divertir de son propre bilan de pertes et d’humiliations, de violence et de répression.

Mieux vaut mort que rouge, disaient-ils. Mais lorsque vous regardez le prix de l’insuline ou le lever des clapotis de la mer qui monte à votre porte ou une autre saison des incendies de forêt à venir chez vous, un peu de rose semble après tout une option raisonnable.

Traduction d’un article de Truth Dig par Jacob Bacharach.