Ce cheval peut résister à une température de -70 degrés Celsius

Les températures hivernales dans la région septentrionale de la Russie, en Yakoutie, peuvent chuter en dessous de -70 degrés Celsius, ce qui empêche les humains de rester dehors pendant de longues périodes. Mais pour les chevaux indigènes de cette région, ces températures extrêmes sont suffisamment confortables pour passer des jours et des nuits en plein air.

Les chevaux yakoutiens ne mesurent que 140 à 145 centimètres de haut, mais peuvent peser jusqu’à une demi-tonne, en raison d’une épaisse couche de graisse et d’une crinière lourde et épaisse pouvant atteindre 10 centimètres de long. En raison de leur physique trapu et de leur longue crinière, certains les ont appelés la version équestre des mammouths laineux. Cependant, cette comparaison ne se résume pas à l’apparence, car ces chevaux peuvent résister à des températures bien plus basses que toutes les autres races de chevaux du monde.

La Yakoutie, ou la République Saha, dans l’Extrême-Orient russe, connaît régulièrement des températures hivernales de -50 degrés Celsius, mais dans des endroits comme Verkhoyansk et Oymyakon, elle peut parfois chuter sous -70 degrés Celsius. Même la voiture la plus fiable ne démarrera pas dans ces conditions, mais heureusement, les habitants peuvent toujours compter sur leurs chevaux lorsqu’ils ont besoin de se déplacer ou de transporter des objets.

Les chevaux indigènes ont joué un rôle vital dans l’histoire de la Yakoutie. Non seulement ils se sont avérés fiables dans les conditions les plus difficiles, mais leur capacité à chercher de la nourriture en ratissant l’herbe sous la neige d’un mètre avec leurs sabots a été inestimable pour les habitants. De plus, en des temps difficiles, les chevaux ont été utilisés comme source de nourriture sous forme de viande de cheval et de vêtements sous forme de peaux de cheval.

Les chevaux de Yakout sont connus pour se déplacer sans effort dans la haute neige, même dans des conditions où la plupart des SUV auraient du mal, et peuvent transporter jusqu’à 300 kg de cargaison. Ils sont également parmi les chevaux les plus résilients, pouvant travailler activement jusqu’à 25-27 ans, alors que la moyenne générale pour les chevaux est de 20 ans.

Fait intéressant, le cheval Yakoutien n’existe pas dans la région d’Extrême-Orient depuis aussi longtemps qu’on le pensait. Les scientifiques ont analysé le génome de la race et ont exclu la possibilité que les chevaux yakoutes descendent des chevaux qui existaient en Yakoutie dans les temps anciens. Au lieu de cela, ils ont découvert qu’il était lié aux chevaux mongols, fjords et islandais, les chevaux mongols étant leurs ancêtres les plus probables.

Mais ce qui a vraiment sidérés les scientifiques, c’est le peu de temps dont les chevaux yakoutiens ont eu besoin pour s’adapter au climat aigu de la République Saha, environ 800 ans. “C’est une évolution en un clin d’Å“il”, déclare Doug Antczak, vétérinaire et scientifique équin à l’Université Cornell d’Ithaca, New York. “Ce qui laisse pantois dans cette recherche, c’est la preuve d’une adaptation rapide à l’environnement, dans ce cas, un environnement froid, rude et sec.”

La façon dont les chevaux ont pu évoluer si rapidement, seulement une centaine de générations pour les chevaux, reste un mystère, mais les scientifiques disent que c’est la preuve de la rapidité avec laquelle l’évolution peut parfois se produire. Les chevaux yakoutiens ne peuvent être trouvés que dans la République Saha de Russie, car le climat chaud des régions plus méridionales ne leur convient pas du tout. Ils restent une partie importante de la vie dans l’un des environnements les plus difficiles du monde.