Cannabis : Un pas de plus vers une production efficace

Alors que les pépinières et les jardineries se remplissent de plantes d’aménagement paysager printanier, les jardiniers amateurs doivent beaucoup à une technique appelée micropropagation, qui s’est avérée bénéfique pour de nombreuses plantes, et le cannabis pourrait les rejoindre, grâce aux travaux des chercheurs du College of Agriculture d’UConn.

La micropropagation et le cannabis

La micropropagation est une technique utilisée pour cultiver de grandes quantités de nouvelles plantes à partir de moins de plantes “mères”, donnant des clones avec les mêmes qualités prévisibles. L’industrie du cannabis (Cannabis sativa), cependant, a été largement exclue de cette technique bénéfique, car cette espèce de plante est extrêmement difficile à micropropager.

Des chercheurs d’UConn, dont le professeur agrégé Jessica Lubell-Brand, Ph.D. l’étudiante Lauren Kurtz et le professeur Mark Brand, du Département de science végétale et d’architecture du paysage, ont relevé certains des défis de la micropropagation du chanvre par le cannabis. Leur méthode a été récemment publiée dans HortTechnology.

Actuellement, l’industrie commerciale du cannabis s’appuie sur d’autres techniques de multiplication, telles que la collecte de graines ou le prélèvement de boutures soigneusement planifiées sur des plantes “mères” de stock. Ces méthodes nécessitent beaucoup d’espace et d’entretien, car plusieurs spécimens de chaque ligne de plantes mères doivent être conservés en cas d’épidémie ou de mort des plantes.

Un contrôle soigné de la culture

“La micropropagation produit beaucoup plus de clones que les autres méthodes. Comme elle ne repose pas sur des semences, les clones sont uniformes et ils fonctionneront de la même manière que la plante mère. Les plantes issues de la culture tissulaire ont également l’avantage d’être indemnes de maladie, ils montrent souvent une vigueur accrue et vous pouvez cultiver beaucoup plus dans moins d’espace “, explique Lubell-Brand.

Les plantes en culture tissulaire dépendent du producteur pour assumer le rôle de la nature pour fournir le bon équilibre des nutriments et des hormones de croissance dans les milieux de culture, pour réguler la température et la lumière. Pour certaines plantes, la micropropagation est facile à réaliser, où les explants placés dans le milieu de culture se multiplient facilement. Pour d’autres, comme le cannabis, le processus nécessite un peu de raffinage pour assurer la production d’un grand nombre de plantes saines.

“Le cannabis ne veut pas vraiment faire partie de la culture tissulaire. Cette recherche est d’essayer de comprendre le besoin le plus important de la plante selon Lubell-Brand.

Des premiers pas difficiles

Conscients du potentiel pour aider à répondre aux besoins de l’industrie du cannabis médical en croissance rapide, les chercheurs ont décidé de répondre à cette question et de déchiffrer les besoins du cannabis en culture tissulaire. Le processus nécessite beaucoup d’essais et d’erreurs, explique Lubell-Brand.

“Nous commençons la culture en utilisant des pousses de plantes cultivées en serre. Ensuite, nous les sous-cultivons et si nous soupçonnons que quelque chose manque, par exemple, que la plante n’obtient pas ce dont elle a besoin, nous expérimentons avec des nutriments comme le calcium, magnésium, phosphore et azote pour essayer d’augmenter la durée de leur croissance en culture.”

Selon Lubell-Brand, l’un des problèmes de la micropropagation du chanvre est l’hyperhydricité des pousses: lorsque les pousses sont saturées d’eau, elles deviennent cassantes et ne poussent pas bien. Lubell-Brand explique qu’en ajustant le milieu pendant les six premières semaines de culture tout en utilisant également des vaisseaux ventilés pour augmenter le débit d’air, ils ont pu éviter l’hyperhydricité.

Des équipements qui sont déjà disponibles

“En plus de créer de grandes quantités de clones de la plante mère, les plantes micropropagées montreront très probablement une vigueur de croissance améliorée par rapport aux plantes classiques à propagation par tige”, dit-elle.

Dans l’industrie du cannabis médical, la cohérence et la fiabilité des cultures sont très recherchées et la micropropagation pourrait offrir les deux. Pour que les cultivateurs se lancent dans la technique de micropropagation, certains équipements sont nécessaires, comme un autoclave et un banc à flux laminaire pour garantir un environnement stérile. Cependant, pour les opérations utilisant déjà des techniques de culture tissulaire, l’équipement est le même, explique Lubell-Brand.

Kurtz estime que la recherche a été accueillie avec une certaine enthousiasme: “La culture tissulaire n’est pas si bien élaborée pour le cannabis dans la littérature. Les gens sont conscients des complications, des problèmes et des échecs, donc les gens ont été assez réceptifs à nos travaux.”

Beaucoup de progrès sont encore nécessaires

Lubell-Brand a déclaré que la recherche se poursuit, Kurtz prévoyant d’autres études pour affiner le processus, telles que la détermination du moment optimal de l’enracinement et de la durée pendant laquelle les pousses peuvent rester en culture.

Les cultivars avec lesquels les chercheurs travaillent sont des cultivars de cannabidol (CBD) dépourvus de quantités psychoactives de tétrahydrocannabinol (THC), mais leur technique de micropropagation peut également être appliquée aux cultivars à dominance THC. Un jour, peut-être pas si loin dans le futur, la majorité du cannabis pourra être micropropagée à l’aide de la culture tissulaire, bien que Lubell-Brand affirme qu’il y a encore des améliorations à apporter.

“Malgré tous nos efforts, il n’est toujours pas facile de cultiver du cannabis en culture tissulaire. Cependant, nous pouvons maintenant multiplier les pousses, les pousses de racines et les faire passer du laboratoire à la serre, ce qui est un pas en avant.”