Outer Wilds, un jeu qui propose un royaume d’explorations infinies

Outer Wilds de Mobius Digital commence et finit par une explosion discrètement spectaculaire. En raison du mécanisme de bouclage temporel de ce jeu d’exploration spatiale en monde ouvert, l’une de ces explosions est la première chose que vous verrez à chaque réveil, mais c’est tellement éloigné dans le lointain.

La contemplation dans Outer Wilds

Juste un bref éclair orange ondulant l’espace extra-atmosphérique qui est éclipsé par la surface d’un planétoïde vert énorme. Cela peut prendre quelques cycles avant que vous ne le remarquiez réellement. Et même dans ce cas, son importance ne deviendra évidente que lorsque vous serez parti de votre planète natale et que vous vous êtes envolé pour une meilleure vision de l’explosion.

L’attrait discret d’Outer Wilds, intelligemment conçu, découle de son abondance de détails délibérés dispersés à travers ses mondes, vous incitant sans cesse à comprendre le fonctionnement de divers phénomènes scientifiques. C’est un jeu si beau que vous passerez peut-être des heures à l’observer avant de vous concentrer sur son intrigue libre et non linéaire. Bien que se déroulant dans un système solaire relativement petit sur six planètes, le design du jeu en galaxie ouverte semble rempli de possibilités infinies, chaque excursion étant aussi fraîche et excitante que les dernières heures.

D’explosion en explosion

Si vous survivez pendant 22 minutes consécutives dans Outer Wilds, vous rencontrerez cette deuxième explosion. Vous entendrez un son retentissant et, si vous vous trouvez dans la bonne direction, vous assisterez à une vague d’énergie bleue pétillante qui envahira votre univers, rétablissant ainsi la boucle temporelle et offrant une finale assez substantielle (bien que jamais envahissante). Vous devez trouver un moyen d’empêcher votre soleil de se transformer en supernova. Mais considérez le diagnostic terminal du système solaire comme moins une fin que comme une chance de prendre un nouveau départ: une carte blanche pour presque tout.

Même s’il n’y a qu’un seul véritable moyen de le “battre”, il n’y a pas de mauvaise façon de jouer à Outer Wilds, ni d’obstacles sur votre chemin. Vous n’êtes pas obligé de combattre des ennemis ou d’augmenter votre niveau, une reconnaissance tacite de la part du jeu que la destruction de la galaxie ne peut pas être empêchée par la force brutale, mais uniquement par un acte de découverte sans peur. Tout d’abord, vous traverserez un enchevêtrement de tornades dans Giant’s Deep qui enfoncent périodiquement les îles de la planète en orbite.

Pas d’objectifs en soi dans Outer Wilds

Et à Brittle Hollow, vous suivrez une traînée précaire de cristaux de gravité le long du dessous de l’équateur exposé de la planète. Vous n’avez également pas besoin de collecter des objets. Tout ce dont vous avez besoin vous est donné au début du jeu. Un scanner à fréquence radio, une sonde lançable qui prend des photos et mesurer la stabilité de surface, un traducteur automatique pour les langues étrangères et une combinaison spatiale capable de propulser les fusées. La façon dont vous choisissez d’utiliser ces objets pour votre exploration à la première personne dépend de vous et cette liberté est une grande partie du charme d’Outer Wilds.

Dès le début, vous visiterez un musée retraçant l’histoire du programme spatial Outer Wilds, avec des expositions relatant certains des phénomènes quantiques inexpliqués et des distorsions gravitationnelles découvertes par vos compagnons d’exploration. Vous rencontrerez plus tard nombre de ces objets exposés à l’état sauvage, à une échelle beaucoup plus grande et dangereuse, mais comme le suggère le musée, le thème principal du jeu ne consiste pas uniquement à découvrir ces choses ou à explorer les nombreuses choses accrocheuses et touchantes.

Admirer les merveilles d’Outer Wilds

Il faut s’arrêter sur les merveilles d’Outer Wilds et apprécier leur fonctionnement. Vous allez être mangé par un poisson-pêcheur géant, écrasé par une colonne de cendres en rotation, englouti par le soleil, agité par une gravité importante, jeté à travers un trou noir, électrocuté par une méduse. Mais vous étudierez également les restes squelettiques de ce poisson ou le cadavre gelé d’une méduse et vous apprendrez à les utiliser. Vous serez émerveillés par ce qui semble d’abord magique, puis vous obtiendrez la troisième loi de Clarke et exploiterez la technologie ou la physique quantique qui la sous-tend dans Outer Wilds.

La boucle temporelle du jeu permet aux joueurs de tester sans danger des hypothèses mortelles telles que ce qui pourrait arriver si vous utilisiez un geyser pour vous propulser vers de nouveaux sommets ou si vous mélangez deux formes de noyaux de chaîne dans le High Energy Lab situé sur Ember Twin.

Tout au long de votre parcours dans Outer Wilds, le journal de votre vaisseau suit les objectifs principaux via un réseau de rumeurs numériques concernant des canons à gravité, des nacelles d’évasion manquantes, vos compagnons explorateurs et la mystérieuse Quantum Moon, mais ne vous demande pas explicitement de suivre l’une de ces pistes. En fait, Outer Wilds ne vous avertit jamais que votre soleil est sur le point de devenir une supernova ou ne suggère pas que vous trouviez le moyen de l’arrêter.

Une répétition du jeu qui est exploité pour explorer davantage

La répétition est souvent le fléau des jeux en boucle temporelle et c’est là que Outer Wilds tire profit de son environnement de galaxie ouverte. Vous pouvez vous rendre n’importe où vous voyez, même s’il n’est pas toujours évident de savoir, par exemple, atterrir sur une comète errante, ou s’approcher de la minuscule station spatiale qui tourne autour du soleil sans être entraînée dans une énorme étoile.

En outre, chaque planète se sent distincte: votre monde natal, Timber Hearth, est une petite région de geysers et d’énormes arbres produisant de l’oxygène, ce qui est très éloigné de Giant’s Deep, une planète semblable à un géant gazier constituée de couches de Dark Bramble, avec ses vides brumeux et son poisson traître.

Des environnements qui changent constamment

Et ces planètes continuent de changer au fil du temps, ce qui donne l’impression que des lieux familiers sont nouveaux, s’ils sont visités ultérieurement. Prenez, par exemple, les deux planètes binaires connues sous le nom de jumeaux du sablier. Alors que le sable est gravitationnellement tiré de Ash Twin et déposé sur Ember Twin, vous constaterez que les grottes de cette dernière planète se remplissent et deviennent inaccessibles. En revanche, comme Ash Twin est dépourvu de sa coquille de sable, des tours entières sont mises au jour.

Ailleurs, alors que les planètes gravitent autour du soleil, des chemins glacés peuvent se fondre, révélant des raccourcis vers, disons, une matière fantôme mortelle et invisible. Vous pouvez commencer par essayer d’accéder à l’observatoire sud de Brittle Hollow. Mais en chemin, vous pourrez découvrir les énormes ponts menant à la ville suspendue, vous laisser détourner par une signalisation pointant vers le canon à gravité, faire des sauts entre les rayons d’un tracteur menant à une tour quantique, ou simplement trébucher dans le trou noir de la planète creuse et se téléporter ailleurs. Ou vous pourriez être frappé par des débris et mourir, ce qui vous ramènera au début du jeu.

Outer Wilds vous permet d’explorer à l’infini

Pensez donc à Outer Wilds comme à un labyrinthe sans impasse ou comme le langage Nomai lui-même, qui est décrit comme une série de spirales géométriques partant d’un point fixe. Chaque branche, quelle que soit sa taille, offre une sorte de découverte, qu’il s’agisse d’une vue à couper le souffle, d’un modèle scientifique, d’un fossile ou d’un journal de texte.

Outer Wilds, un jeu d’aventure rare dans lequel le voyage est en réalité plus une récompense que la destination, se fait un plaisir de vous inviter à passer quelques minutes à vous émerveiller à la vue de la galaxie alors que les planètes tournent autour de la boule. Vous n’exploitez pas une série de mondes distincts au lieu de vous engager dans un système stellaire interconnecté, vous apprenez constamment jusqu’à votre dernière expédition. C’est le crochet génial qui vous incitera à revenir, boucle après boucle, non seulement pour avoir la chance de voir la crête du soleil vertigineusement magnifique (et qui rougit avec colère), mais pour mieux savoir pourquoi il le fait.

Le monde réel est bouleversant et amarré, mais ici, en morceaux de 22 minutes, vous pouvez récupérer un sentiment de contrôle et de compréhension d’une galaxie en mouvement. Outer Wilds est sublimé sur quasiment tous ses aspects. Outer Wilds est disponible sur l’Epic Game Store.